連邦判事、ルイジアナ州、投獄された十代の若者たちのアンゴラへの移送を許可

写真提供者: ジャービス・デベリー

連邦判事は、ルイジアナ州が州の少年司法制度に収監されている十代の若者たちを、国内最大級の厳重警備の成人向け刑務所の敷地内にある建物に移送することを阻止しないだろう。 「アンゴラで子供たちを夜間独房に閉じ込めるのは容認できないが、これらの若者たちが自分自身や他人に与える危害の脅威は容認できない。容認できないものは耐えられないものに屈服しなければならない」と米国中地区の連邦判事シェリー・ディックは書いた。ルイジアナ州裁判所は金曜夜に発表した判決で。 公民権弁護士らは１カ月前、アンゴラのルイジアナ州刑務所正門のすぐ内側に少年司法施設を開設する計画を阻止するためにルイジアナ州を告訴した。 この最初の法廷闘争で州が勝訴したため、早ければ来週にも8人の若者が現場に移送される可能性がある。

ジョン・ベル・エドワーズ知事の政権は過去2カ月をかけて、成人の死刑囚を収容するために設計された建物を、収監されている未成年者のための安全なケアセンターに改修した。

最終的には24人から30人の若者を収容する予定だ。 法廷での当局者の証言によると、居住者は10歳程度の若者である可能性がある。

知事や他の州当局者は、暴力や逃亡が蔓延している既存の若者の監禁に対する一時的な解決策として、アンゴラの建物の建設を推進してきた。 施設に収監されている十代の若者や子どもたちは、過去２年間にわたり、互いや職員を繰り返し攻撃してきた。

州の少年司法局を監督するウィリアム・ソマーズ副長官は、「若者の一派がすべてを混乱させている場合、セラピーはできない」と現在進行中の暴力について語った。

ディック氏は判決の中で、子供や青少年をアンゴラに送ることはおそらく彼らにとって苦痛になるだろうと信じているが、より差し迫った懸念は、投獄され、行動をとっていない未成年者の安全であると考えていると述べた。

「裁判所は、刑務所の周囲の幽霊だけでも精神的な外傷や危害を引き起こす可能性が高いことを念頭に置いている。しかし、公共の利益と危害のバランスを考えると、（州政府には）利益のためにリハビリテーションの使命を遂行する裁量が与えられる必要がある」保護されているすべての青少年を対象にしています」と彼女は判決文に書いた。 「他の若者たちは、夜寝ようとしたときに高リスクの若者の被害に遭っており、彼らは[少年司法長官カーティス・ネルソン]に、攻撃されるのを恐れて夜寝るのが怖いと報告している」これらのハイリスクな若者たちだ」とディック氏は語った。

州当局者らは、アンゴラの建物が他の少年司法センターよりも安全であることを期待している。 コンクリートの壁、独房、遠隔地（刑務所は最寄りの町から32マイル以上離れている）のおかげで、投獄された若者同士が互いに恐怖を抱いたり、職員を攻撃したり、逃走したりすることがより困難になるはずだ。しかし、公民権弁護士らは、この刑務所に建物が建てられるのは難しいと述べた。成人刑務所の敷地を、少年司法制度のニーズに適切に応えるために改造することはできなかった。 大人の刑務所制度とは異なり、少年司法制度の目的は懲罰ではなく治療と更生にあります。

「ヒョウがその立場を変えることができないのと同じように、死刑囚に収監されている男性を隔離するために設計された施設を成人刑事施設から更生を提供する青少年施設に変えることはできない」と原告側の弁護士は今月初めに法的準備書面で書いた。 連邦法はまた、成人の囚人と投獄された若者を、お互いの姿や声が聞こえないほど十分に離すことを義務付けている。 批評家たちは、4,000人以上の成人が投獄されているアンゴラではそれが課題になるだろうと言う。

しかし、ディックさんは、青少年司法局が成人と青少年の間に必要な「視覚と聴覚の分離」を維持できると信じている、と意見の中で述べた。

とりわけ、当局は、成人の受刑者と若者がお互いに会えないように、新しい少年司法施設を取り囲む境界フェンスを頑丈な布で覆うことを計画している。 裁判官はまた、アンゴラの敷地内の他の問題点（精彩を欠いたレクリエーション施設や家族訪問のための非個人的な訪問エリアなど）は、建物がオープンするまでに解決されると確信している。

この訴訟は、現在ジェファーソン教区のブリッジシティ青少年センターに拘留されている、法廷文書ではアレックス・A.と呼ばれる投獄された未成年者に代わって提起された。

法廷文書によると、アレックス・Aさんはアンゴラの拠点に移される可能性について非常に不安を感じており、自ら髪の毛を抜いてしまっているという。

ディックは判決の中で、アレックス・Aの暴力行為の歴史を明らかにした。 法廷での証言を通じて、彼は怒りすぎて人の首を絞めたり、別の人の鼻を折ったりしたことを認めた。 また、女性の少年司法職員に自慰行為をしたり、スワンソン青少年センターでの暴動中に職員１人を意識不明にしたこともあったと述べた。 アレックス・Aは、もし十分に怒ったら、人を殺すかもしれないと法廷で語った。 法廷文書によると、この種の記録により、アレックス・Aはアンゴラ施設への移送候補者として魅力的であり、当局は、最も困難な投獄された若者は他人を傷つける機会が少なくなると述べている。 しかし、アンゴラへの移送に関するアレックス・Aの主な懸念は、成人囚人からの暴行に対する恐怖だったとディック氏は書いている。 ディック氏がそうあり得ると信じているように、投獄された若者たちが大人から隔離されていれば、アレックス・A氏の懸念は和らぐ可能性がある。

この訴訟は公民権団体が勝つのは難しいと常に予想されていた。

元ニューオーリンズ市国選弁護人でルイジアナ児童権利センター事務局長のアーロン・クラーク・リッツィオ氏は、裁判官は州政府の運営に先制的に介入することに消極的で、州の少年司法計画を阻止する法的敷居は高かったと語る。

ディックも自身の判決で同様のことを述べた。

「原告は『ベスト・プラクティス』または一般的な業界標準についての証言を引き出しましたが、憲法は『ベスト・プラクティス』を要求していません。 安全な保護を受けている少年の憲法上の主張を扱う裁判所は、この点を強調している」と彼女は書いた。 「（アンゴラを含む）この解決策は悲惨であり、結果がないわけではない。私たちの社会がこのような選択を迫られているということは、根底にある深刻な社会全体の問題を象徴している」とディック氏は語った。

ルイジアナ州イルミネーター、ジュリー・オドナヒュー著 2022年9月23日

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ジュリー・オドナヒューは、ルイジアナ・イルミネーターの上級記者です。 彼女はバージニア州記者協会とルイジアナ・ミシシッピ州AP通信社から賞を受賞しています。