ブロードウェイの人形劇「ライフ オブ パイ」が動物たちを生き生きとさせる方法

独創的な舞台芸術でロンドンで賞を受賞したヤン マーテルのベストセラー本を原作としたこのショーに登場する人形についての楽しい事実を学びましょう。

人形劇は子供向けのショーだけではありません。 ライオン キングは 1997 年のブロードウェイでそのことを証明し、画期的な (そしてトニー賞を受賞した) デザインでアフリカの動物に命を吹き込みました。 2012 年、ウォー ホースは等身大の馬の人形を携えてブロードウェイに登場し、デザイナーにさまざまな賞を受賞させました。 2023 年の今、ライフ オブ パイでは動物の人形劇が再び舞台の中心にあります。

ヤン・マーテルの同名のベストセラー冒険小説を原作とした『ライフ・オブ・パイ』では、難破したティーンエイジャーが生き残るために戦います。 海に浮かぶ小さな救命ボートに乗っている彼の唯一の仲間は、シマウマ、オランウータン、ハイエナ、そしてベンガルトラです。

この舞台化はロンドンからニューヨークに伝わり、動物の人形が観客と賞委員会を魅了しました。 虎の人形リチャード・パーカーを演じた7人の人形遣いが共同でオリヴィエ賞助演男優賞を初受賞し、歴史に名を残した。 そのうちの 2 人は、同じオリヴィエ賞受賞者のパイ役のヒラン・アベイセケラとともに、その才能をアメリカ国内にもたらしています。 これらの動物を目の前にすると、なんとか動物園に到着したと確信するかもしれません。

これらの俳優と人形デザイナーであるニック バーンズとフィン コールドウェルが、ジェラルド シェーンフェルド シアターの舞台で大自然をどのように生き生きとさせているかについて詳しく学びましょう。 それからブロードウェイのライフ オブ パイのチケットを手に入れて、彼らの壮大な旅に巻き込まれる準備をしましょう。

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ライオン キングの人形劇は、手持ちポールに乗った小鳥から、各脚にパフォーマーがついた等身大の象の人形まで、さまざまな形をしています。 このショーには仮面も組み込まれており、動物の要素を維持しながら伝統的な衣装を着た俳優を披露しています。

バーンズとコールドウェルは当初、ライフ・オブ・パイの動物を表す人形とマスクをデザインし、何が最も効果的かをテストしました。 複雑な人形は、動物の危険で原始的な性質と最も現実的な動きを最もよく表現しています。 動物たちに人間とは違うものを感じさせること、そして誰が獲物になるのかを観客にハラハラさせ続けることが、『ライフ オブ パイ』のスリルの鍵となります。

4 つの動物の人形はすべて、流木で作られたかのようにペイントされており、彼らが耐えた難破船を呼び起こしています。 人形は本物のように見えますが、完全に自然主義的ではありません。難破時にボートがバラバラになる様子と同じように、動物の解剖学的構造の欠落した部分の下に人形遣いが見えます。

さらに、『ライフ・オブ・パイ』の劇は主にフラッシュバックで行われます。パイは救出された後、病院の患者仲間に自分の冒険を語ります。 流木のような人形のデザインは、難破船とパイの記憶の中の動物とのつながりを示しています。

本物の動物の骨や関節がさまざまな種類の身体物質でできているのと同じように、虎の人形も同様です。 「骨格」は合板、アルミニウム、ナイロンで構成され、「関節」は伸縮性のあるバンジーコードで作られています。 この骨組みを「皮」のように覆うように、プラスタゾートと呼ばれる発泡状の素材を成型、塗装していきます。

ロンドンの人形の制作には 345 時間かかりました。これは 14 日以上です。 塗装のための原材料を研磨するのは大仕事であり、隅々まで塗装するにはかなりの時間がかかります。 5 ～ 6 人が各人形の最初から最後まで作業し、研磨、塗装、彫刻、組み立てを行います。

『ライフ オブ パイ』に参加する俳優の中には、人形を使った経験がある人もいますが、やりながら学ぶ人もいます。 ロンドンでは、人形遣いたちは実際のリハーサルの前に、丸一週間人形劇の訓練を受けました。 今回は、全員が人形に慣れ、走る、座る、ジャンプするなど、人形の中で基本的な動作を行うことを学びましょう。

彼らが舞台に上がる頃には、パフォーマーたちは動物の動きを簡単に見せます。そして彼らは部分的に人形の中にいるので、彼らがそこにいることさえ忘れてしまうかもしれません。

あなたは、ダンサーのグループがフォーメーションを変え、衝突することなく巧みに動きを披露しているのを見て驚嘆したとします。 その場合、救命ボートから降りることなく、人形遣いたちが一体となって創造的な方法で人形を走らせたりジャンプさせたりする様子に、同じように驚くことになるでしょう。

ほとんどの Life of Pi の人形には、複数の人形遣いがさまざまな手足を同時に操作しています。 この限られた範囲内で人形が達成する可動範囲には目を見張るものがあります。 これらは、『ライフ オブ パイ』をこれほどユニークな劇にしている独創的な舞台芸術の 1 つの要素にすぎません。 彼らは自分自身の人生を歩み、他の生きている俳優と同じように観客の感情を捉えます。

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写真提供: ブロードウェイのライフ オブ パイ。 (MurphyMade のマシュー・マーフィーとエヴァン・ジマーマンによる写真)

初公開日：2023 年 3 月 21 日 04:00