公的機関が動物保護施設を計画中、納税者はロックランド・グリーンの仕組みを理解しようと競う

ティナ・トラスター著

ロックランド・グリーンが郡内の野良動物を管理する権限を拡大するまで、固形廃棄物を扱う公的機関は納税者の注目をほとんど、あるいは全く集めていなかった。 2023年の当局の年間課税額は3,500万ドルで、営業収入8,240万ドルのほぼ40％に相当するが、住民は通常、税金請求書にロックランド・グリーンが課税していることに気付かず、2つの理由からその支出の決定に考慮することもない。 1 つ目は、固形廃棄物はまさに私たち全員が処理を望んでいるものだということです。 第二に、ほとんどの納税者は、ロックランド・グリーンが納税者に影響を与える決定をどのように行うかに応じて、投票で就任または辞任できる選挙で選ばれた役人の団体であるとは認識していない。

興味深い断絶ですね。

ロックランド・グリーンの17人の委員からなる理事会は、公共政策・政府関係部長のスティーブン・パワーズ氏を除き、全員が選挙で選ばれた職員で構成されており、同氏は選挙で選ばれた郡執行官エド・デイを代表している。 理事会の残りのメンバーは、5人の町の監督者、ハバストロー村とグランドビュー・オン・ハドソンの村長、および9人のロックランド郡議会議員で構成されている。

ロックランド・グリーンが郡全体の動物保護施設の建設に着手している中で、ロックランド・グリーンが選挙で選ばれた議員によって運営されていることを指摘するのは当然であり、これにより郡に第3の保護施設の選択肢が追加されることになる。 この保護施設は、次の段階を計画しているハイトール動物保護センターやハドソンバレー動物愛護協会と競合することになるが、どちらも納税者から徴収している。

さらに、ロックランド・グリーンがウェスト村のビーチ・ロード427番地に当局が購入する契約を結んでいる15,000平方フィートの倉庫を再構築して施設を建設すれば、ロックランド・グリーンは動物管理政策を策定する権限を持つことになるため、納税者の​​注目は高まっている。ハバストロー。

しかし、納税者がロックランド・グリーンの計画を進める前に今知りたいのは、将来の避難所計画についてどうやって意見を聞くことができるかということだ。 彼らは、意見や意見をどこに向けるべきかを知りたいと考えています。 そして彼らは、動物保護施設の運営についてロックランド・グリーンが何を知っているのか、そして誰がロックランド・グリーンを管轄し監督しているのかを疑問視している。

まずは公共機関を定義し、その機能が町や郡の政府とはどのように異なるかを定義することから始めるとよいでしょう。 公的機関は民間企業に似ていますが、公共の利益、特にインフラストラクチャを促進するために、州によって（通常は知事ではなく議会を通じて）設立されます。 国家に対して責任を負う国家資金の機関とは異なり、公的機関は高い独立性を維持しています。 これらは通常、選出された役人によって任命され、任期を定めて任命された取締役会によって統治されます。

ロックランド郡固形廃棄物管理局制定法は、1994 年 7 月 19 日にロックランド郡議会で採択されました。奇妙なことに、局の理事会は選挙で任命されるのではなく、選挙で選ばれた職員で構成されています。 本質的に、理事会は理事会以外の誰にも答えませんが、これらの選出された個々の役人は有権者に答えます。 憲章の変更に関しては、ロックランド郡議会の承認が必要だった（郡議会議員のうち9人がロックランド・グリーンの理事会のメンバーであることを思い出してほしい）。

しかし、支出の決定に関しては、ロックランド・グリーンは世間の監視を受けることはない。 公的機関は基本的にオープンな小切手帳を持っています。 ロックランド政府の他の部門からは、納税者に影響を与えるこれらの決定について、これ以上の意見や監視はありません。 将来の保護施設や動物の管理に関連するものについては、有権者の承認は必要ありません。

ロックランド・グリーンの 2023 年の年間運営予算は 8,240 万ドルで、2014 年の運営予算が 4,700 万ドルからほぼ 2 倍になり、10 年足らずで 75% 増加しました。 同期間の課税額は 63% 増加し、地方自治体や学校の予算よりも大幅に増加しました。これは主にロックランド グリーンが適用されない税金の上限によるものです。

当局の運営予算は、2021 年から 2022 年にかけて 6,350 万ドルから 7,370 万ドルへと 16% 増加しました。そして 2022 年から 2023 年にかけて、予算はさらに 900 万ドル、またはさらに 12% 増加しました。

公的機関は通常、自らが構築した資産を所有していますが、それらの資産を構築するために納税者から集められた歳入債に依存しています。

2022年時点で、当局は5,200万ドルの債券債務を抱えており、これは税金を含む運営収入から支払われている。 しかし、この公債債務には、シェルターの取得や建設によって発生する将来の費用は含まれていません。 ニューヨーク州レーサムのBST＆カンパニーが2022年に実施した監査によると、「当局は2023年から郡住民への課税を通じて長期的に避難所運営に資金を提供する予定だ」としている。

今年、ロックランドの住民には1世帯当たり約20ドルの税金が課せられたが、当局が倉庫を避難所に改造する計画を進め、おそらく福利厚生や年金を備えたスタッフをフルに維持するため、その税金は高騰する可能性が高い。 現在の倉庫建設プロジェクトの見積もりは 1,500 万ドルを超えていますが、金利が高止まりし、建設コストが上昇するため、さらに上昇することは確実です。

ロックランド・グリーンが、将来の動物保護施設を収容するために、ストーニー・ポイントの開発者であるブルース・スミスの仕様に基づいて建設された倉庫であるウェスト・ハバーストロウ村のビーチ・ロード427番地を380万ドルで購入することを選択したとき、当局はロックランド・グリーンの取締役会の祝福を得てその決定を下した。 – 不動産購入の決議に署名した17人の選出された役人。

さらに、当局は倉庫販売業者と2023年の1年間のリース契約を追加で225,000ドルで締結した。

ロックランド・グリーンのハワード・フィリップス会長は公開会議で、リースの決定は2023年にキャピタルゲイン税を軽減するという売主の必要性に基づいていると述べ、ロックランド・グリーンはクロージングを2024年まで延期することに同意した。

4月、ロックランド・グリーンの監査人は2022年からの当局の財務諸表を報告した。彼らには健全な健康診断書が渡された。 しかし目立ったのは、2022年に「動物管理サービスの提供」に対する訴訟費用として100万ドル近くが支払われたことだ。

ロックランド・グリーン社の給与計算書には少なくとも4人の弁護士が名を連ねており、その中には共和党のロックランド郡議長であり、クラークスタウン監督官ジョージ・ホーマン氏の第一次挑戦者であるローレンス・ガーベイ氏も含まれる。彼はロックランド・グリーン社で年間7万9500ドルで週20時間働いている。 また、外部の弁護士にも大きく依存しています。

公的機関は給与/年金が最も高額であり、そのウェブサイトのグラフによれば、職員の半数以上が専門家、会計士、エンジニア、弁護士のほか、政府間関係コーディネーター、事務局長の機密補佐官である。ジェラルド・ダミアーニ・ジュニア

公務員の給与を追跡するウェブサイト OpenPayrolls.com によると、2021 年にロックランド郡固形廃棄物管理局は 8 人の職員が年間 10 万ドル以上稼いでいたと報告した。 比較すると、平均給与は 80,261 ドルでした。

SeeThroughNY.com によると、2022 年に報告された最高給与は、事務局長のジェラルド・ダミアーニ氏が 176,142 ドル、財務部長のジェレミー・ゴールドスタイン氏が 165,921 ドル、事務局長の機密補佐官であるライアン・モンタル氏が 124,385 ドルでした。

2022年8月、ニューヨーク州議会は、ロックランド郡固形廃棄物局の目的、権限、責任を拡大し、完全子会社による動物管理サービスの提供を含む法案を承認した。 注目に値するのは、この法律が、望まれない動物の世話のための保護施設サービスを提供する公的機関に関連して、農業および市場法を改正したことである。

「これは異常値だ」とニューヨーク州会計監査トーマス・ディナポリ副報道官マット・ライアン氏は語った。 「これは公的機関にとって大規模な行為ではありません。これは最初の取り組みのようです。」

公的機関は通常、交通、エネルギー、環境保護、住宅、経済発展などの幅広い公共機能に責任を負います。 公的権威モデルに基づいて構築された制度は、政府のあらゆるレベルに存在します。 ニューヨークおよびニュージャージー港湾管理局、MTA、ニューヨーク寮管理局は州内で最もよく知られています。 公的機関はどこにでもあるにもかかわらず、特に納税者にとっては謎に包まれたままです。 多くは内部業務に関する情報をほとんど公開していません。

ロックランド・グリーンは月に一度、火曜日か木曜日の午後5時に公開集会を開催しているが、多くの住民はこの時間に集会のことを知っていても参加するのは不便だと言う。 1時間の会議では一般質問をする時間がほとんど残されておらず、当局が動物管理を徴発して以来、質問は徐々に増加し、住民が会議に参加するようになった。

このような毎月の公開会議が約 2 年間にわたって行われてきたことを証言すると、郡住民は共同下水道局（ハワード・フィリップス氏が率いるもう一つの公的機関）に隣接する新しい避難所の場所に疑問と懸念を抱いていると言っても過言ではない。ロックランド・グリーン議長）は、自分たちの問題が適切に対処されているとは感じていません。 計画されている45万平方フィートの24時間年中無休のトラック基地にこの物件が近いこと、共同地方自治体からの臭気、そしてその場所が洪水地帯にあることなどについての疑問は、却下された。

繰り返しになりますが、住民はロックランドグリーンが完全に選挙で選ばれた役人で構成されていることを心に留めておく必要があります。 ロックランド・グリーンの理事会会議で町の監督者や議員にアクセスできない場合でも、町の理事会やその他のルートではアクセスできます。 公的機関は他の政府機関に適用されるような監視や透明性の要件を受けておらず、契約慣行や日常業務についても責任を負っていませんが、選挙で選ばれた監督官や市長には責任があります。

公的当局は、建設や公共インフラプロジェクトの資金を提供するために役人がお金を借りることを許可するように設立されています。 債券を発行することにより、企業は資本資産のコストを耐用年数にわたって分散することができ、たとえば、高速道路、空港拡張、公営住宅、病院、学校、発電所に対する効果的な資金調達手段となります。

ディナポリ氏は、「ニューヨークの公共当局は政府においてますます影響力のある役割を果たしているが、州政府機関に適用される伝統的な抑制と均衡の外で機能している」と述べた。 「これらの事業体の一部は、借入制限や監視を回避する形で繰り返し利用されている。」

公的機関は通常、商品やサービスの代金をユーザーに請求することで自らの営業収入を生み出し、将来の収入の予測に基づいて設備投資のために借り入れを行っています。 ロックランド・グリーンはまだシェルターの収益と支出の予測を示していない。

「当局がそのサービスの利用者に料金や通行料を課し、収入を徴収するのが一般的だ」とアシスタントのパット・レアレ氏は述べた。 ディナポリのオフィスの債務管理の監査官。 「公共機関は、ニューヨークでサービスを提供する仕組みの中で確立された部分です。これが新興の活動分野であるという事実は、十分なサービスを提供する専門機関がない限り、必ずしも立ち止まる必要はありません。公的機関よりも効果的な能力を持っています。」

結局のところ、それが問題なのです。

民間の非営利団体に動物保護施設を運営してもらうことと、公的機関を運営させることの方が、財政的にも運営的にも合理的でしょうか? この問題は、納税者の​​税金、動物管理政策、保護施設の世界における知識と経験の観点から検討する必要があります。 ロックランド・グリーンが動物管理を引き継ぐ前の2018年から2022年にかけて、郡内で唯一のフルサービスの動物保護施設であるハイトールの予算を支援するために町が支払った金額は33万ドル未満だった。 Hi Tor は通常、100 万ドル近い予算の残高を助成金や寄付を通じて調達しました。 約 60 年前に設立されたこのシェルターは、常にボランティアと里親の広範なネットワークに依存してきました。 この非営利団体は営利団体として運営されたことはなく、20 人ほどの従業員がより高い賃金、福利厚生、年金を享受したこともありません。

郡住民がロックランド・グリーンの動物管理機能を支援するには、建物の建設と維持のために多額の債券を負担するだけでなく、おそらく従業員、福利厚生、年金を永久に手に入れることになるだろう。

「当局は一枚岩のように見えるが、理事会は別々に選出された役人で構成されている」と匿名を希望した公務員は語った。 「ロックランド・グリーンのメンバーはフィリップス氏の意見に答えていますが、一般の人々にも答えています。すべてのメンバーがこのシェルター計画に完全に満足しているわけではないと思います。」